高性能型空心陰極燈是一種特殊形式的低壓氣體放電光源，放電集中于陰極空腔內。當在兩極之間施加200V-500V電壓時(shí) ，便產(chǎn)生輝光放電。在電場(chǎng)作用下，電子在飛向陽(yáng)極的途中，與載氣原子碰撞并使之電離，放出二次電子，使電子與正離子數目增加，以維持放電。正離子從電場(chǎng)獲得動(dòng)能。如果正離子的動(dòng)能足以克服金屬陰極表面的晶格能，當其撞擊在陰極表面時(shí)，就可以將原子從晶格中濺射出來(lái)。除濺射作用之外，陰極受熱也要導致陰極表面元素的熱蒸發(fā)。濺射與蒸發(fā)出來(lái)的原子進(jìn)入空腔內，再與電子、原子、離子等發(fā)生第二類(lèi)碰撞而受到激發(fā)，發(fā)射出相應元素的特征的共振輻射。與此同時(shí)，HCL所發(fā)射的譜線(xiàn)中還包含了內充氣、陰極材料和雜質(zhì)元素等譜線(xiàn)。當采用較大的燈電流時(shí)，HCL所發(fā)射譜線(xiàn)半寬度變寬和譜線(xiàn)強度增高，此時(shí)檢測器的負高壓降低，吸光度讀數穩定。